Motivation and Strategies to learn Chinese for busy people

This summer in China?

May 5, 2009 – 11:44 am

Now it’s May already and the hot summer is approaching. My exams at university will be in early July, after that I’ll probably visit some of my relatives in Eastern Europe. After that I’d really like to stay a month in China, as I already miss that place a lot, but it’s not hat easy. Last month my old notebook broke down only a short time after the warranty ran out and I had to purchase a new model, which left quite a big impact crater in my pocket. That being said I’m thinking of some ideas how to spend my summer in China. Here are some ideas:

  • Make a tour through China and visit many places.
  • Attend a summer course in Chinese.
  • Rent an apartment somewhere and do my own thing.

There are some alternatives I can think of. Of course there are other destinations in Asia I’d like to visit. Honestly I’d like to visit many countries of East and South-East Asia and the list is long. Then there are some places in Europe I’d like to visit. I’m especially interested in the ancient sites of the old empires in Europe. Places like Rome, the Acropolis in Greece and other mythological sites there, Israel, Egypt and many others. These destinations in Europe are especially attractive as they suit my financial woes of the moment, but let’s get back to China – my favorite summer stay.

The all around China tour

When I was still in school back in the days, one of my most hated classes was history. I found that so boring and was happy when it was over. Today I’m shifting into the opposite direction and every day I get more and more interested into old history, especially that type of things that are older than 1000 years. I’ve seen many Chinese temples and previously I even got kind of sick of them, but I’d really like to see some old Chinese castles and fortresses. Iron canons, big walls, iron and steel sword blades, You get the drift. The city wall of Xi’an seems to be a magnificent sight, so is the great wall of China. I’d also like to go hiking in the higher mountains of China and see some rare blue sky in China.

Although attractive this won’t work out. Hotel stays for a whole month are out of budget. Add in travel expenses and lots of entry fees and I’m just flat out broke. To bad. (I’m not interested doing this in the backpackers style, which would be indeed be affordable)

The Chinese summer course

I’ve attended a Chinese summer course in 2007 in Chengdu and it was definitely a boost to my Chinese skills. I started learning Chinese in the autumn 2006, took the evening class for one year, went to Chengdu in summer 2007 and didn’t understand a single word of Chinese. That course really got my ass moving.

A Chinese course would be a good choice, but going to class Monday to Friday isn’t really what I’d like to do this summer. Furthermore, I wasn’t particularly excited with the 外学生宿舍 (foreign student dormitory) although they guaranteed me that it was a nice and cozy place to stay. Yeah, the bugs and roaches I killed every day must have shared that opinion until I smashed them and don’t get me even started about the stinky bathroom. Furthermore I requested a room with a double bed, like 2 persons bed, for myself, which they accepted. Upon arrival I got a room with 2 beds, but in the opposite corners of the room. It took me some discussing, then they move one of those beds to the other and on the floor a huge mountain of dirt appeared.

But the worst thing was, they locked the gate at midnight. I had to climb over the wall to get inside a few times. Getting a lady back there after a party was fun as well. I would climb over the wall, search for the guy with the key for the gate in a building on the side. He was quite happy to get up at 2am just to open the steel gate for one person. After all it’s a nice story to tell, but I don’t have an urge for a deja-vu of the whole thing.

My requirements for a place to stay are very simple:

  • I’m allowed to get in and out at whatever time I like.
  • It’s clean enough, that any lady I bring there will feel comfortable.
  • The bed is big enough to be a playground for 2 (or 3) people.

I’ll send out these requirements verbatim to any prospective Chinese school, let’s see what happens. They’ll probably think I must be some kind of weirdo pervert or something. Here comes solution number three:

Welcome to my own apartment

This solution sounds fine to me. I rent my own apartment and not even attend a Chinese summer course, which brings its own set of issues to tackle. Yet it opens up a horizon of possibilities.

Renting an apartment for just one month might be difficult. During my Hong Kong stay in summer 2008 it was hard to find a room for 3 months, 1 month might be even harder or cost a decent premium. I’m not really looking into hotels, as I can’t afford that for a month. Solution? Unknown.

The rewards are plentiful. During my stay I can learn Chinese whenever it pleases me to do so. At the same time I can do some work, so I get paid during my stay. I’m not the person who wants just relax and party for a whole month. I’ll bring my notebook and with internet access I can do some programming and/or writing. At the same time I have the freedom to bring friends and girls to my room whenever I want to. The whole apartment thing is my favorite, but I guess renting a nice place for just month without paying exaggerated fees will be a huge hurdle to overcome.

Which city?

I’ve been looking forward to see 北京 (Beijing) for a long time and this seems to be a good opportunity to do so. Xi’an is another city I’m interested in to stay for a while. My previous visits to China have all been in the south and some northern (more standard) Mandarin dialect would be helpful. Looking at my list of friends in China, I could get some support finding a place to stay in several cites. For a small bribe they would be certainly helpful in finding a suitable apartment for me, unfortunately most of them live in the south.

Conclusion: Nothing is decided yet and if there won’t be enough money I’ll stick to Europe. Otherwise the apartment thing is my favorite. I hope it works out.

If You have any ideas, questions and thoughts to add, I’d be happy to read them. Summer is coming :)

Update:
The comments stirred up quite some dust. After reading the comments here, go on reading how the story continues: Laowai, Misbehavior, Sex Parties and China

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  1. 17 Responses to “This summer in China?”

  2. “The bed is big enough to be a playground for 2 (or 3) people.”

    Ehm, Junjie, are you really into Chinese language or is your interest more in some adult stuff? Do you wanna be the new Chinabounder, hehe :P The term ‘playground’ sounds a bit indicative :) Good luck though!

    By Nino on May 5, 2009

  3. Learn Chinese is very relaxing to me, yet it’s also an endless way, where little success is gained by copious amounts of dedication. I really want to make sure my Chinese learning is a success, so I want to add cultural exchange as well to my curriculum. I like a balanced life. Work during the day and play in the evening.

    Sure I’d like to be a little famous, like Chinabounder, that would make the process of earning money much easier.

    Any suggestions to replace the term ‘playground’?

    By Hendrik on May 5, 2009

  4. No, sir. No further suggestions or comments :)

    By Nino on May 5, 2009

  5. Heya..
    Uhm, deine Darstellung in allen Ehren, aber glaubst du nicht, dass du mit deinem Geschreibsel, insbesondere über das weibliche Geschlecht, ein wenig über das Ziel hinausschießt?
    Ich mein’: nix gegen deinen Geschmack, suum cuique.

    Jedoch scheint mir deine Einstellung zu den chinesischen Mädels doch eher unterhalb der Gürtellinie anzufangen, find’ ich persönlich ein wenig schade.

    Und du siehst so nen Laowai, der sich durchb*mst doch nicht wirklich als Vorbild an, oder?

    By Hoeness on May 8, 2009

  6. Hello Hoeness,

    thanks for Your comment.
    I just want to keep up my lifestyle, that I’m used from here in Germany.

    You don’t need to censor Your own writing. This is a place of free speech.

    By Hendrik on May 8, 2009

  7. War nicht böse gemeint, wirklich nicht.
    Und insbesondere richtet es sich auch nicht gegen deinen Lebensstil, wo immer du ihn ausleben möchtest, auch ich bin kein Kind von Traurigkeit.
    Ich glaube, meine Irritation rührt daher, dass ich dank’ solchen Postings hin und wieder in China auf eine Ablehnung gegenüber Ausländern gestoßen bin, die mich viel Zeit kostete, zu entkräften.

    Naja, sei’s drum. Noch ein Tipp zu den Wohnungen: es ist wirklich nahezu unmöglich, in Beijing eine Wohnung für einen Monat zu finden – ohne Agency. Glaub’ mir, ich habe da mehrere Jahre Erfahrung. Mit Makler wird es allerdings teuer, für einen Monat wiederum unsinnig, diese Gebühren zu zahlen.

    Deshalb würde ich dir empfehlen, entweder ein Apartment-Hotel oder eine WG zu suchen. Beides kannst du unter thebeijinger.com/classifieds finden.
    Und da du ja auch Chinesisch kannst, empfehle ich dir mal bei rent.soufun.com und esf.focus.cn reinzuschauen.

    Viel Erfolg, und meine “Irritationen” bitte nicht krumm nehmen, manchmal ärgert es mich nur, wenn ich dann auf Vorurteile stoße.

    By Hoeness on May 9, 2009

  8. Moinsen Hoeness,

    Danke für Deine ausführliche Antwort.

    Ja, das mit den Ausländern und sich benehmen ist immer ein tolles Thema, über das man viel schreiben kann. Ich war da mal auf so einer Party, zu der der Stellvertreter des Deutschen Konsuls von SüdWest China geladen hatte. Hauptsächlich Unternehmer und so. Da meinte der stellv. Konsul, dass wir als Deutsche in China Deutschland repräsentieren und wir uns dessen bewusst sein sollten. Schlußvolgerungen aus dieser Aussage? …….

    In der Tat führe ich ein Leben, dass reich ist an Frauen. Und wenn ich eine neue Frau kennenlerne, dann sage ich ihr direkt, was ich für ein Typ bin. Da brauche ich mir nichts vorwerfen. Manche Frauen sagen dann nein danke, andere freuen sich über eine unkomplizierte Beziehung.

    Und dass ein Leben mit mehreren Freundinnen nur in China kritisch beäugt wird, halte ich für ein Gerücht. In meiner WG in D-Land gab es schon die eine oder andere Person, die mich ziemlich kritisch sieht. Da sitzt halt die Vorstellung tief, dass nur und ausschließlich ein monogamer Lebenswandel akzeptabel ist. Eine Vorstellung, die in China noch viel stärker verbreitet ist als in Deutschland. Sieht aber nicht wirklich aus wie mein persöhnliches Problem.

    Klar hat man als Westler Vorteile bei den Chinesischen Frauen, man ist eben exotisch. Aber gleiches gilt für Leute aus dem Mittelmeerraum oder Afrika, die nach Deutschland kommen.

    Manche beschweren sich darüber, dass es regnet, andere gehen dorthin wo die Sonne scheint.

    Das Problem mit dem kurzzeitig Wohnung finden durfte ich schon in HK miterlben, dort waren selbst 3 Monate für die meisten Vermieter zu kurz. Dementsprechend mache ich mir Sorgen. Mal schauen was draus wird. Thebeijinger kannte ich schon, danke für die anderen Hinweise zur Wohnungssuche.

    By Hendrik on May 9, 2009

  9. Hey, Dank’ für die ausführliche Antwort.
    Wie gesagt: jedem das Seine, ich bin nicht in der Position über jemanden zu urteilen, haben in früheren Jahren auch mitgenommen was ging ;)

    Ich denke, wir kommen da nicht auf einen gemeinsamen Nenner, warum auch. Ich hatte v.a. am Anfang meiner Zeit in China (z.Zt. bin ich mit Kind auf Oma-Besuch) immer wieder gegen Windmühlen zu kämpfen, da ich doch auf offenen Rassismus gegenüber Ausländern gestoßen bin, insbesondere gefiel es den Chinesen wenig, wenn ich bei den Damen einen Erfolg hatte, den sie eben oftmals nicht hatten.
    Woran dieser Erfolg lag, keine Ahnung. Bin halt groß für chinesische Verhältnisse, damals noch sehr sportlich und auch sonst nen netter Junge gewesen. Jedenfalls, um wieder zurückzukommen, konnte ich den Leuten kaum begreiflich machen, dass nicht alle Ausländer auf ne schnelle Nummer aus sind, sondern eben doch “mehr” dahinter stecken kann (wie man an meiner Frau / Kind sieht).

    Nur dieser Punkt ist für mich immer wieder nervtötend, wenn ich Ausländer auf der Suche nach freier Liebe antreffe. Für Chinesen sehen wir eh’ alle gleich aus :D

    Keine Ahnung, wie du ausschaust – aber du wirst es selbst in China erlebt haben, wie hier die Verhältnisse z.T. sind. Ekelhafter Westler mit einer wunderschönen Chinesin.
    Nicht, dass hier nicht auch wieder jeder seines eigenes Glückes Schmied ist, aber irgendwie zieht es meine “Errungenschaften” herunter, ist geradezu eine Beleidigung meiner Ehe. Ich habe eine wundervolle Frau kennengelernt, die sich niemals einem Mann (und erst recht keinem Westler) an den Hals werfen würde, sondern die erobert werden musste (was mir bisweilen auch deutlich mehr Spaß machte, als die “freie Auswahl). Aber dies sieht von Außen wiederum keiner, die sehen eine wunderschöne Asiatin mit einem… nun.. ich bin kein Model, aber sicherlich noch sehr vorzeigbar. Trotzdem werden Erfahrungen extrapoliert und meine Ehe wird in den gleichen Topf geworfen, wie der “Rest” (der ja seine Berichtigung hat, aber eben auf einer anderen Ebene).

    Keine Ahnung, ob du verstehst, was ich meine, aber nur diese Vorurteile gehen mir gegen den Strich, und werden halt (auch) durch solche Einträge geschürt. Deshalb hatte der Konsul schon nicht ganz unrecht, wobei es ja immer auch zwei dazu benötigt – nun gut, es benötigt zwei um wirklich Spaß daran zu haben ;)

    Noch einmal zur Wohnungssuche: ich kenne dein Budget nicht, aber es gibt durchaus Makler, die dir anbieten, nur einen Monat irgendwo zu wohnen. Pass’ bei diesen windigen Typen aber auf: sie versprechen dir, dass alles ganz einfach sei, einfach nach einem Monat kündigen, nur nicht dem Vermieter das gleich sagen, sondern später (ist ja alles immer ganz einfach und nie ein Problem hier in China). Das ist es aber definitiv NICHT.

    Meine Empfehlung nach wie vor: ein Hotel (bei dem du anfragst, ob du einen Monatspreis aushandeln kannst – z.T. habe ich in einem durchaus annehmbaren Hotel gewohnt für 3000 元 im Monat) oder eine WG.
    Drücke dir die Daumen.

    By Hoeness on May 9, 2009

  10. Nabend Hoeness,

    der Text wird ja immer länger ;)

    Ich denke zu wissen, worauf Du hinaus willst.

    Die Gründe für Ausländerfeindlichkeit sind leicht zu ergründen, wenn man mal drüber nachdenkt. Ich denk Du kennst das sicher auch aus der Chinesischen Nationalismusdebatte, die jetzt schon eine Ewigkeit vor sich geht.

    Menschen haben grundsätzlich Angst vor dem Fremden. Warum ist den Fremdenfeindlichkeit in Ostdeutschland weiter verbreitet als in Westdeutschland? Vor 20 Jahren waren Ausländer in China die absolute Rarität. Das dauert Zeit.

    Wie Du gesagt hast, Erfahrungen werden extrapoliert, weil es eben ökonomisch ist. Aber ist das Dein oder mein Problem?

    Und dann gibt es noch eine riesige Zahl anderer Probleme, über die man hier reden könnte, aber ich belass es mal dabei.

    Da muss man halt selber schauen wie man damit umgeht. Wenn jemand mich [Schimpfwort] nennt, dann kann ich diese Person nicht ernst nehmen. Was soll ich da noch reden? Ignorieren und weiter gehts. Ich denke es ist wichtig seinen eigenen Maßstab zu haben und man sollte alles was man macht vor sich selber vertreten können. Aber ein paar Zurückgebliebene sind sicher nicht mein Maßstab. Damit will ich aber natürlich auch nicht sagen, man soll absichtlich provozieren, das wäre keine feine Aktion.

    Auf agressive Kritik mit Ignorieren zu reagieren ist nicht leicht, aber kann gelernt werden durch meditieren. Wer ist das da, der mich kritisiert? Der kennt mich nicht und meint etwas über mich zu wissen und meint mir dann auch noch Ratschläge geben zu müssen? Meine Lebenszeit ist zu wertvoll, mich mit so einer Person abzugeben. Wenn man sich das erst mal richtig verinnerlicht, dann lebt es sich schon mal ein ganzes Stück leichter. Der Rassismus/Nationalismus/Eifersucht anderer Leute ist sicher nicht mein Problem. Dabei gibt es wenig Grund Eifersüchtig auf mich zu sein. Ich lebe Gesund und mache regelmäßig Sport, ein bisschen intelligent, aber ich bin (im Moment) weder reich noch berühmt.

    Zuletzt möchte ich aber noch hinzufügen, dass man da zwischen beleidigender Kritik und sachlicher Kritik unterscheiden sollte. Aber das ist recht leicht, wenn man die Wortwahl des Gegenübers sieht.

    Abschließend, aus meiner persöhnlichen Sichtweise, kann ich nur feststellen, dass es sich hier um ein Nichtproblem handelt.

    Ja, Du schreibst genau das über die Wohnungssuche, was mir auch durch den Kopf gegangen ist. Deshalb möchte ich am liebsten eine Bekanntschaft von früher bitten mir zu helfen eine Wohnung zu finden. Mal schauen ob das gut geht, oder ob ich doch lieber was ganz anderes mache. Budget? 3000元 im Monat zum Wohnen sind sicher angemessen.

    By Hendrik on May 9, 2009

  11. Ach, Junjie, ist das jetzt meine Schuld weil ich auf Kosten deines Playground’s einen Scherz machte? Hoeness, du warst ziemlich voreingenommen am Anfang. Später hast du alles versucht zu relativieren. So geht dass nicht. Besser erstmals fragen und mehr erfahren über den Autor und dann was sagen. Ich denke jeder ist zuerst für sich selber verantvortlich. Was hilft mir sich gut zu benehmen, da wird es immer Westler oder Deutsche oder Amerikaner geben, die sich falsch benehmen und damit alle Weiße in ein schlechtes Bild rücken. Ich hatte nie probleme auf meinen Reisen in Asien, weil ich nie Sachen gemacht habe, die ich nicht vor mir selbst verantworten konnte. Aber im Ausland wirst du nie jeder Zeit mit offenen Armen empfangen. Das ist überall. In meinem Fall, ich hatte nicht viele Asiatische Mädchen, (eigentlich bin ich auch schon 3 Jahre einer Chinesin treu) aber jeder kann das tun was er will solange er niemanden schadet.
    Hoeness, lies mal ChinaBounder and ChinaDirt, da wird’s dir den Magen umdrehen. Junjie’s Blog is harmlos, aber er ist sehr echt und aufrichtig. Ich weiß nicht warum du ihm deine ganze Lebens- und Liebesgeschichte erzählst um deinen Point zu machen. Ich dachte mir, vielleicht wolltest du nur reden oder so. Wie dem auch sei, ich wünsche dir viel Glück und hoffe du has was von Junjie gelernt :) Vor allem: Sei nicht voreingenommen.

    By Nino on May 10, 2009

  12. Jap, jedem das seine. Ich bin eigentlich auch nicht der Typ, der Damen auf ‘ner Party aufgabelt (hab’ ich noch nie gemacht) – bin aber trotzdem mit einer hübschen und sehr intelligenten chinesin zusammen. Die ist auch entsprechend gut im Bett und ich blick’ nicht, warum ich jetzt bloss die Quantität an Frauen erhöhen sollte, wenn ich mich mit einer perfekt verstehe und wir beide wissen, was der andere Partner will. Aber so sind die Geschmäcker verschieden…

    Hattest du dann schonmal ‘n dreier hier in China? Bisexualität ist ja hier ein ziemliches Tabuthema, kenne hier keine die sich das auszuleben traut…

    Vor den chinesischen Wohnheimen hab’ ich auch respekt – hab’ mir daher gleich eine eigene Wohnung gemietet für das halbe Jahr, das ich hier verbringe. Die Wohnung ist sauber, gross, und im 25. Stock, was ein Super Ausblick auf die Stadt bedeutet.
    War aber auch nicht einfach zu finden – der Agent kostete 2k kuai!

    By Aremonus on May 10, 2009

  13. Hey hey..
    Ich glaube, ihr habt mich falsch verstanden – oder ich habe mich missverständlich ausgedrückt.

    Ich lese hier nicht oft mit, deshalb war ich wirklich voreingenommen, musste mich dann aber ob der Antwort von Junjie relativieren bzw. als BWLer bin ich geübt im Zurückrudern (SO war das nie gemeint!) ;)

    Habe mir gerade mal den Chinabounder genauer angesehen, und ja: da dreht sich mir der Magen um. Letztendlich bin ich in meinen vielen Jahren Asien auch kein Kind von Traurigkeit gewesen (wie in Europa auch), aber ich nutzte nie jemanden aus. Und wovor ich mich nach wie vor verwahre, ist eine Asiatin auf ein “Spielzeug” zu reduzieren, was man mal eben mit nach Hause nehmen kann. Da fühle ich mich eben (wie schon erklärt) in meiner eigenen Ehre gekränkt, weshalb ich auch meine “Lebensgeschichte” erzählte [Sorry, aber jeder weiß, welchen Vorurteilen Asiatisch-Westliche Paare begegnen, egal ob in Europa oder Asien - und wer sagt, dass ihm das überhaupt nichts ausmacht, muss schon ein sehr dickes Fell haben].

    Dieser offene Rassismus bzw. übersteigerte Nationalismus in China wird eben teilweise auch mit dem Verhalten einiger Westler begründet, die dann auch noch – wie Chinabounder – damit prahlen. Jedenfalls tut es mir leid, wenn ich hier jemand ins falsche Licht gestellt habe.

    Noch ein gut gemeinter Tipp zu den Wohnungen:
    so, wie ich die Gepflogenheiten in Beijing verstanden habe, ist ein Agent bis zu einer gewissen Summe vom Mieter, darüber vom Vermieter zu bezahlen, dessen solltest du dir bewusst sein. Ich meine die Summe war 5000元. Klar ist damit auch, dass 300 € unterhalb der Schwelle liegt, und wenn dir ein Makler was anderes erzählt, wird der Vermieter den Preis auf die Miete umlegen.
    Deshalb fürchte ich, eine WG oder ein Apartment-Hotel werden deine einzigen Alternativen sein. Wo genau willst du denn eigentlich hin, ich meine: Stadtteil?

    By Hoeness on May 10, 2009

  14. Ach, noch etwas:
    Ich fürchte, nicht nur die kurze Zeit wird gegen dich als Mieter sprechen, sondern auch dein Status als Ausländer.
    Ich habe bei meiner ersten Wohnung den Fehler gemacht, dem Vermieter zu glauben, dass es besser sei, einen chinesischen Kumpel als Vertragspartner einzusetzen, das würde es nicht unnötig kompliziert machen. Ha, wenn ich gewusst hätte, dass er nur den Chinesen als Vertragspartner wollte, weil IHM das Vorteile bei der Steuer (anscheinend sind an Ausländer vermietete Wohnungen steuerrechtlich anders zu behandeln) und auch in anderer Hinsicht bringen würde..

    Und dann das ganze Procedere auch noch von Deutschland aus managen, uhhh..
    Mein Tipp nach wie vor: such dir ein Hotel, frage an, was dort ein ganzer Monat kostet. Verhandel ruhig ein wenig, ich drückte es mal von 4k auf 3k. Und KOCHEN wirst du in China doch eh nicht, oder? :D

    PLUS: dein Zimmer ist immer aufgeräumt, kein Grund für die Frage “Zu dir oder zu mir?”

    By Hoeness on May 10, 2009

  15. Aremonus, Du schreibst…
    “Hattest du dann schonmal ‘n dreier hier in China? Bisexualität ist ja hier ein ziemliches Tabuthema, kenne hier keine die sich das auszuleben traut…”

    Ich kenne eine Chinesin, die einen Dreier hatte, ich selber hatte noch keinen. Ich kenne eine weitere, die gerne mal würde und ich kenne noch eine weitere, die gerne mal in den Swinger Club möchte. Und ich kenne jetzt auch nicht übermäßig viele Chinesinnen.

    Für alles weitere habe ich mal n neuen Artikel geschrieben.

    By Hendrik on May 10, 2009

  16. Thailand is also worth a try … :)

    By kozen on May 11, 2009

  17. In Thailand I will not learn a word of Chinese and also not do any work (earn money) at all, at the same time quite expensive, flights to Thailand seem to be more expensive than flights to China.

    By Hendrik on May 11, 2009

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  2. May 10, 2009: Clients (album) » Diocese of Shanghai

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